早期乳腺癌无特殊表现,仅出现无痛、单发的小肿块,但乳腺组织在不同年龄及月经周期中看出现多种变化,容易被忽视。二十世纪六十年代后期,乳腺钼靶X线机的形成已成为临床诊断乳腺癌的首选方法。对乳腺癌的诊断已经从典型X线征象的分析研究进展为对早期乳腺癌、原位癌诊断可能性的探索。
钼靶乳腺摄影技术利用软X线穿透力小的机理,加之球管焦点小、高频发射器高压质量好、增感屏效率高等先进技术,从而使钼靶乳腺摄影技术,可发现仅有米粒大小的病变及钙化影,使早期乳腺癌的诊断率达到96%,将乳腺癌的早期诊断提前10~15年。
钼靶摄片的应用价值在于诊断可摸到的肿块;对乳腺癌的辅助诊断,敏感性和特异性都超过90%;对早期不能摸到的肿块的诊断敏感性超过70%,特异性超过80%。